Vitto & Alloggio: le piante nutrici dei Samia

Oggi affronteremo un tema importante per chi decide di iniziare un'esperienza di allevamento di insetti fitofagi: quello delle piante nutrici.

Se gli insetti fitofagi in questione sono bruchi, l'importanza diventa letteralmente "vitale" in quanto, come avrete modo di vedere continuando a seguire la loro storia, sono vere e proprie eating machines!

LE PIANTE NUTRICI DEL SAMIA RICINI

Ligustro        Ailanto        Ricino

Appena dopo la schiusa, essendosi alimentati del corion dell'uovo, i bruchi possono resistere diverse ore prima di iniziare a nutrirsi delle foglie, ma è comunque fondamentale avere la certezza di poterle avere disponibili, all'occorrenza, in tempi brevissimi e, soprattutto, che non siano contaminate da parassiti, da pesticidi o da inquinanti.

Nel caso dei Samia, un utile segnale dell'imminente schiusa ce lo regala la Natura. Le uova, infatti, da bianche, assumono una colorazione più scura, tendente al grigio perla: è il momento di iniziare a procurare foglie fresche!

La foto di apertura del post ci mostra (oltre ai tre dolcissimi scolari) le tre principali piante nutrici del Samia.

In realtà le abbiamo già incontrate - in foto - anche nel post precedente.

 

Le rivediamo in un bel revisiting con approfondimento.

LIGUSTRO

Il ligustro è una pianta arbustiva (può anche diventare un albero, ma di piccole dimensioni) che viene spesso utilizzato per siepi e bordure di giardini o di aiuole quindi, prima di utilizzarlo come pianta nutrice per bruchi affamati, bisogna informarsi accuratamente sull'eventuale presenza di sostanze anticrittogamiche: sulle nostre foglie, ovviamente, neanche l'ombra!

Ne esistono diverse specie: indigena dell'Europa, dove cresce spontanea, è la specie vulgare (ligustro comune), altre provengono da Cina, Giappone, Nordafrica.

Il ligustro ha un lungo periodo di fioritura che, dalla tarda primavera, può arrivare fino all'autunno con eleganti infiorescenze formate da profumati fiorellini bianco-crema.

Dai fiori si sviluppano bacche nere che sono velenose.

Nel loro primo giorno di scuola, i piccoli bruchi sono arrivati su ligustro, le cui foglie adulte possono, però, essere piuttosto coriacee, per cui come cerimonia di benvenuto, abbiamo proposto loro un tenero ramoscello appena colto dal giardino.

 

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RICINO

Il ricino è la pianta che identifica addirittura la specie dei nostri Samia il cui nome comune è, appunto, "bombice del ricino".

Proviene dall'Africa orientale e nel suo luogo di origine raggiunge, come albero, i 10 metri. Nei paesi a clima temperato in cui si è diffuso rimane arbustiva e in genere non supera i 3 metri di altezza.

È annoverata tra le piante medicinali per il famoso olio di ricino ma contiene anche una potente e pericolosa fitotossina, concentrata in particolar modo nei semi nel periodo da novembre a dicembre.

Si tratta di una pianta ornamentale dalle ampie foglie palmate e dalle appariscenti infiorescenze con i fiori femminili in cima e quelli maschili più in basso che possono anche non arrivare a maturazione contemporaneamente.

Per il secondo giorno di scuola ho potuto procurare un folto ramo di ricino: in una gola della spettacolare strada per Positano cresce una rigogliosa e incontaminata siepe spontanea...

I nostri voraci bruchi sembrano averlo apprezzato particolarmente!

Per cui - come ci mostra l'allegra combriccola - abbiamo cercato di non farglielo mai mancare!

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Infine, a scuola, è arrivato anche l'ailanto.

 

AILANTO

Le foglioline, che compongono la lunga foglia vera e propria (supera tranquillamente il mezzo metro ma può arrivare a misurare anche 90 cm!) dell'ailanto, sono delicate e tendono a perdere vigore e freschezza rapidamente una volta che il ramo viene reciso ma sono anche molto tenere per cui abbiamo pensato che, per affinità elettive, anche i nostri teneri (!) bruchi le avrebbero gradite!

Dell'ailanto, delle sue origini e della sua storia, della sua bellezza, dei suoi pregi e della sua pericolosità per gli ecosistemi autoctoni abbiamo già parlato. Anche l'ailanto presenta una sua tossicità che, pare, contribuisca anche ad inibire la crescita delle altre piante limitrofe.

Dobbiamo solo aggiungere che le macchie di colore tra l'elegante ed esotico fogliame non sono fiori (presenti in tarda primavera, piccolissimi e raccolti in infiorescenze, poco visibili a causa del colore giallo-verdastro) bensì i frutti della pianta: si chiamano sàmare, sono alati e, maturando, assumono colorazioni che vanno dal giallo scuro, all'arancio, al rossiccio.

                                          

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Durante l'esperienza di allevamento, i nostri bruchi sono stati alimentati esclusivamente con foglie delle tre piante che vi abbiamo presentato ma, come piante nutrici dei Samia ricini, la letteratura riporta anche il sambuco, il lauroceraso, il salice e l'albero della china.

 

In calce, vi propongo parte della sitografia consultata per le informazioni sulle piante nutrici.

Non ho voluto creare, come di solito, link diretti ai singoli siti anche perchè quelli  consultati risultavano particolarmente carichi di banner e pop-up pubblicitari ma, essendo anche ricchi di informazioni e belle foto esplicative, ve ne raccomando la visione consapevole.

 

Invece,

per un approfondimento davvero originale

su alcune peculiari caratteristiche

delle piante preferite dai nostri bruchi

vi aspetto al prossimo post:

 

La Palestra delle Ipotesi

 

A presto!!

 

SITOGRAFIA PIANTE NUTRICI SAMIA RICINI

Ricino:  https://www.giardinaggio.it/giardino/piante-da-giardino/ricino.asp

             https://www.elicriso.it/it/come_coltivare/ricinus

             https://www.cure-naturali.it/articoli/rimedi-naturali/erboristeria/olio-ricino-proprieta.html

Ligustro: https://www.giardinaggio.it/giardino/singolepiante/ligustro/ligustro.asp

                https://it.wikipedia.org/wiki/Ligustrum

Ailanto: https://www.giardinaggio.it/giardino/alberi/ailanthus/ailanthus.asp

              https://www.tuttogreen.it/ailanto-proprieta-cure/

Lauroceraso: https://it.wikipedia.org/wiki/Prunus_laurocerasus

                       https://www.giardinaggio.it/giardino/singolepiante/lauroceraso/lauroceraso.asp

Sambuco:    https://it.wikipedia.org/wiki/Sambucus

                    https://www.giardinaggio.it/giardino/aromatiche/sambuco/sambuco.asp

                    https://www.cure-naturali.it/enciclopedia-naturale/rimedi-naturali/erboristeria/sambuco.html

Salice:    https://www.giardinaggio.net/giardino/alberi/il-salice-piangente.asp

               https://www.giardinaggio.it/giardino/alberi/salix-babylonica/salix-babylonica.asp

               https://it.wikipedia.org/wiki/Salix

               https://it.wikipedia.org/wiki/Acido_acetilsalicilico

Albero d. china: https://it.wikipedia.org/wiki/Chinino

                          https://erbeofficinali.org/dati/q_scheda_res.php?nv_erba=CHINA

                          https://www.inomidellepiante.org/cinchona.html